1938年出生，原名傅锦满。1955年考入「中华电影公司」，后来中华公司发生财务困难，就把她租借給亚洲公司，拍攝了她的第一部台语片《朱洪武》，此后常以中华公司的基本演员身分外借给別的公司拍戏，因此有「出租明星」之称。

1965年台湾日报举办台语片影展，白兰以主演的《自君別后》一片获得最佳女主角奖，她表现的不仅是时代的悲愁，更是女性历史的悲情﹔另外，在票选的十大女星中，又高票当选影后，成为台语片唯一双料影后。同年，自组华兴公司拍摄台语片，并且赴日本与千叶真一合演《海陆空大决斗》（原名《白色银翼》），是首位到日本拍戏的台语片明星﹔共演过一百五十余部台语片。

1968年加盟中影主拍国语片﹔曾经主演李行导演的《玉观音》，以及参与《生命之歌》、《抢婚》、《武圣关公》、《葡萄成熟时》等国语片的演出。1970年与任职航空公司的徐敏结婚，从此退出影坛，近年已移民澳洲。