DJ Qualls 在田纳西州中部的小城市曼彻斯特长大，是五个孩子之一。在伦敦大学学习后，他回到田纳西州，开始在当地剧院表演。在那段时间里，他被摄影师 David La Chappelle 和 Steve Klein 发现，这导致了 Prada 的模特工作以及其他广告活动。除了他的专业成就外，Qualls 还为成为一名癌症幸存者以及癌症研究和意识的倡导者而感到自豪。夸尔斯在《公路旅行》（2000 年）中首次亮相。夸尔斯还出现在喜剧惊悚片《樱桃瀑布》（2000 年）中，他与杰伊·莫尔、布列塔尼·墨菲和加布里埃尔·曼恩共同主演了一个小镇高中杀害处女的故事。他早期的作品包括根据亚历克斯·海利（Alex Haley）的书改编的迷你剧《弗洛拉妈妈的家庭》（1998）（电视剧）和《靠墙》。