叶尔钦出生于列宁格勒的一个俄罗斯犹太家庭，婴儿时期移居美国。他于 1990 年代后期开始表演，出演了多个电视角色和好莱坞电影《蜘蛛来了》和《亚特兰蒂斯的心》（均为 2001 年）。他在史蒂文·斯皮尔伯格（Steven Spielberg）的迷你剧《Taken》中饰演雅各布·克拉克（Jacob Clarke）的角色对促进他作为儿童演员的职业生涯具有重要意义。后来他出现在电视连续剧《哈夫》中，并出现在电影《终结者救赎》（2009 年）、《查理·巴特利特》（2007 年）、《惊魂夜》（2011 年）、《疯狂》（2011 年）、《蓝精灵》（2011 年）、《海盗！格格不入的乐队 （2012） 和只有恋人还活着 （2013）。他出现在《星际迷航》（2009 年）和《星际迷航：黑暗》（2013 年）中，并将在死后出现在《星际迷航：超越》（2016 年）中。