汤姆·肯尼在纽约州东锡拉丘兹长大。汤姆年轻时喜欢漫画书、画有趣的图画和收集唱片。汤姆在波士顿和旧金山开始表演脱口秀。这使他出现在 80 年代和 90 年代脱口秀热潮催生的每一个有线电视节目中，并曾在《丹尼斯·米勒秀》（1992 年）、《帕特·萨杰克秀》（1989 年）和《柯南·奥布莱恩深夜秀》（1993 年）中短暂露面。汤姆是福克斯电视台《The Edge》（1992 年）的常客，并担任了一年的 NBC 《星期五夜视频》（1983 年）主持人。他出演的主流电视节目包括《兄弟情》（1995 年）和大卫·艾伦·格里尔的情景喜剧《普雷斯顿事件》（1995 年）。汤姆为尼克国际儿童频道的《洛可的摩登生活》（1993 年）和《海绵宝宝》（1999 年）中的奶牛“Heffer”配音，并定期在卡通频道的《德克斯特的实验室》（1996 年）、《正义联盟》（2001 年）、《飞天小女警》（1998 年）和《强尼布拉沃》（1997 年）中表演。汤姆与鲍勃和大卫（1995 年）一起加入了《秀先生》的演出阵容，在那里他遇到了他未来的妻子吉尔塔利。他们一起合作过喜剧中心的《马克托马斯喜剧产品》（1996 年）、舞台剧《两个头目秀》、HBO 的《不一定是选举》（1996 年）、碎瓜乐队的《今夜，今夜》视频和特拉维斯的《唱歌》视频