1968年丹尼尔·克雷格生在英格兰的柴郡切斯特，1972年父母离异后，丹尼尔和姐姐一起在利物浦被抚育成人。

1985年进入英国青年剧院学习表演，1990年进入伦敦音乐与戏剧学院。除母语英语之外，他能流利地讲法语、德语，而且对其他语言也很有天份。年近四十的他之前多演小成本独立制作，2001年的两部影片《古墓丽影》（Lara Croft: Tomb Raider）和《毁灭之路》（Road to Perdition）让克雷格扬名国际。

2005年，他在《皇家赌场》中取代皮尔斯·布鲁斯南成为新一任007。这是他第一部好莱坞大片。他坦言，当初决定演占士邦是为了名利双收，“我希望能够主演有影响力的电影，同时也可以赚到很多钱，演007让我一箭双雕。我知道讲钱很俗气，但我不介意告诉大家，演这部片我的片酬很高，同时也让我很有满足感。”