斯文森出现在 1973 年的电视电影《弗兰肯斯坦》中，他在片中扮演生物。

斯文森的第一个大银幕电影角色之一是在《了不起的沃尔多辣椒》中与罗伯特·雷德福（Robert Redford）对戏，雷德福和斯文森扮演竞争对手前第一次世界大战美国陆军航空服务飞行员，他们现在受雇于1920年代艰苦而危险但疯狂的冒险生活，在中西部巡回演出。

在他的下一个追求中，斯文森在 1973 年热门电影《高高在上》的两部续集中从乔·唐·贝克手中接过了律师布福德·普瑟的角色，此前最初同意接任该角色的普瑟本人死于车祸。他在 1981 年短暂的同名电视连续剧中再次扮演了这个角色。[5]

他在电影中最著名的角色之一是在 1976 年的邪典经典《断点》中饰演谋杀证人转为义务警员的迈克尔·麦克贝恩。他在马格南，PI的剧集“你看到日出了吗？（1982 年），多年后在《无耻混蛋》中客串美国上校，以向他在《无耻混蛋》中的角色致敬;他是唯一出现在这两部电影中的演员。