1975年，约翰·特拉沃尔塔出演了电视系列剧《欢迎归来，科特》而崭露头角 。1978年，凭借歌舞片《周末夜狂热》获得第50届奥斯卡金像奖最佳男主角提名 。1983年，凭借歌舞片《龙飞凤舞》被美国金酸莓奖提名“年度最差男主角 ”。1985年，主演爱情片《至善至美》 。1989年，出演爱情喜剧片《飞越童真》。1994年，凭借惊悚犯罪片《低俗小说》获得了第67届奥斯卡奖最佳男主角提名 。1996年，凭借喜剧片《矮子当道》获得第53届美国金球奖电影类-音乐喜剧类最佳男主角。1997年，凭借动作片《变脸》获得第24届土星奖最佳男主角 。

2001年，主演动作犯罪片《剑鱼行动》 [10-11] 。2003年，主演惊悚片《基地疑云》 。2008年，凭借喜剧片《发胶》获得第65届美国金球奖电影类-最佳男配角提名 。2014年，主演犯罪惊悚片《伪造者》 。2016年，主演犯罪动作片《我怒了》。

1991年，约翰·特拉沃尔塔与凯莉·普雷斯顿结婚 。