青少年期曾当过警卫、酒保，1980年起在几部电影中扮演不起眼的小角色，1984年参加电视影集《双面娇娃》试镜，获得入选，展开正式演艺生涯，并将触角伸向大银幕。1988年，关键性的一次转折，他在影片《虎胆龙威》中饰演了一位在封闭的大楼中孤身勇斗匪徒的警探约翰麦卡伦。影片上映后大受欢迎，成为当年全美最为卖座的影片之一。布鲁斯也由此一炮走红，一举成为国际瞩目的超级巨星。

　　之后他相继出演了该片的后续三部，时间跨度近20年，均取得不错的票房成绩，银幕硬汉形象深入人心，全球影迷无数。除了在主流商业片中打打杀杀，布鲁斯也尝试过爱情片(《我们的故事》)、惊悚片(《灵异第六感》)、家庭片(《还我童真》)、独立电影(《领头狗》)甚至动画片配音(《篱笆墙外》)……其代表作除了《虎胆龙威》系列，还有吕克·贝松的科幻经典《第五元素》、昆汀·塔伦蒂诺的名作《低俗小说》以及罗伯特·罗德里格兹的《罪恶之城》、《刑房》等另类影片，可谓类型丰富。他还自己编剧(1994年他自己主演的《哈德森之鹰》)，2009年还将推出自己执导的影片《琼的三个故事》。

　　官方这样评价他：体格强壮、轮廓鲜明，略带些谢顶的他向世人展示了这样一个典范，即只要做自己喜欢做的事情并充满决心和信心去达到目标的话，每个人都能够创造自己的命运。一个真正的男子汉，而非商业化的英雄。