杜瓦尔于 1950 年代后期开始出现在剧院中，在 1960 年代初期进入电视和电影角色，在《杀死一只知更鸟》（1962 年）中扮演布·拉德利，并出现在《纽曼上尉》（1963 年）中，在大片喜剧《MAS*H》（1970 年）中饰演弗兰克·伯恩斯少校，在《THX 1138》（1971 年）中担任主角，以及霍顿·富特改编的威廉·福克纳的《明天》（1972 年）， 这是在演员工作室开发的，是他个人的最爱。随后，他在商业上成功的电影中进行了一系列广受好评的表演。

他出演了多部电影和电视剧，包括《暮光之城》（1963）、《外界》（1964）、《联邦调查局》（1966）、《布利特》（1968）、《真正的勇气》（1969）、《乔·基德》（1972）、《教父》（1972）、《教父》（1974）、《对话》（1974）、《网络》（1976）、《现代启示录》（1979）、《了不起的桑蒂尼》（1979）、《温柔的怜悯》（1983）（为他赢得了奥斯卡最佳男主角奖）、 《自然》（1984）、《颜色》（1988）、《寂寞的鸽子》（1989）、《使女的故事》（1990）、《雷霆之日》（1990）、《漫步玫瑰》（1991）、《坠落》（1993）、《二手狮子》（2003）、《法官》（2014）和《寡妇》（2018）。